El capital extranjero, clave en el desarrollo económico

• Se presentó libro sobre negocios de los Guggenheim
• La obra analiza el papel de la inversión internacional, las estrategias empresariales y su adaptación del Porfiriato a la Revolución mexicana

25 marzo 2026.-El libro La expansión de los negocios de los Guggenheim en México. La American Smelting and Refining Co., 1890-1923, constituye una aportación significativa a la historia empresarial, en particular en lo que respecta a las compañías de capital extranjero que se desarrollaron durante este periodo. Aunque se trata de una de las etapas más estudiadas de la historia económica del país –como es el Porfiriato–, aún ofrece líneas de investigación sumamente prometedoras, afirmó el rector de la UNAM, Leonardo Lomelí Vanegas.

La obra representa una contribución relevante a la historia económica nacional, ya que refleja la importancia del capital extranjero en el desarrollo de México durante ese periodo. También evidencia que no todas las empresas fueron iguales; en este caso, las de los Guggenheim tenían estrategias interesantes, tanto de diversificación productiva como de integración vertical, lo que convierte a la American Smelting and Refining Company (ASARCO) en un objeto de estudio relevante.

Añadió que también ayuda a comprender mejor la relación entre el capital privado –en este caso, extranjero– y los servidores públicos y el gobierno de la época; permite observar cómo se articulaban estos intereses y cómo explican, en gran medida, las posibilidades de desarrollo que se alcanzaron.

También es muy importante porque aporta elementos valiosos para entender el desarrollo de los negocios de la familia Guggenheim durante del Porfiriato, a una escala regional, y se adentra posteriormente a lo que significa la Revolución mexicana, uno de los periodos menos estudiados de la historia económica de nuestra nación, agregó Lomelí Vanegas.

Respecto al periodo que se inicia con los gobiernos de Carranza y Obregón, donde uno de los grandes desafíos del nuevo Estado es cómo recomponer las relaciones con el capital privado, nacional y extranjero, dados los cambios en el sistema de propiedad emanados de la Constitución, el libro también aporta luz. “Me parece que es una lectura ampliamente recomendable, no sólo para los estudiosos de la historia económica y quienes se han enfocado en la historia empresarial, sino para quienes quieren entender mejor la transición del Porfiriato a la Revolución y la posrevolución”, concluyó.

En la Sala Alfonso Reyes, de El Colegio de México (Colmex), la autora, María de los Ángeles Cortés Basurto, académica del Instituto de Investigaciones Económicas de la UNAM, dijo que la familia Guggenheim está relacionada con el arte y la filantropía; pero es mucho menos conocido el origen de su fortuna, el cual se encuentra en el sector minero y metalúrgico, tanto en Estados Unidos como en México.

En la obra “trato de explicar cómo una empresa familiar pequeña se convirtió en una empresa multinacional durante el Porfiriato, además, en un momento muy específico de la historia: durante la segunda revolución industrial y la primera globalización financiera, cuando surgen las empresas multinacionales modernas”.

La universitaria resaltó la capacidad de negociación que tuvo la empresa con las diferentes autoridades. Logró buenas relaciones con Porfirio Díaz, pero después también con Huerta, y luego con Villa o Carranza. Al final, eso le va a permitir a la compañía mantenerse; “todo el tiempo se está adaptando a las condiciones”.

Marco Antonio Palacios Rozo, investigador del Centro de Estudios Históricos del Colmex, mencionó que este libro, resultado de una tesis doctoral de largo aliento –que ha recibido premios–, ha sido publicada por dos instituciones decisivas en la divulgación de la historiografía mexicana, la UNAM y el propio Colmex.

Constituye una investigación sólida, ambiciosa y minuciosamente documentada sobre la trayectoria de ASARCO y otras empresas de los Guggenheim en México, desde su instalación en el Porfiriato, hasta la consolidación durante y después de la Revolución mexicana. “No estamos frente a una historia empresarial tradicional, ni ante una simple historia económica del sector minero en México. Es un texto que se sitúa en un fértil cruce historiográfico: historia del capitalismo internacional, del Estado revolucionario de México, regional y de la minería mexicana.

Uno de sus principales méritos del libro consiste en mostrar cómo una gran corporación extranjera, no sólo sobrevivió a la Revolución, sino que salió fortalecida de ella, adaptándose con notable eficacia a contextos muy cambiantes. Desde el punto de vista documental, es una obra “fuerte”. La autora no tuvo acceso a documentos de la empresa, pero combinó archivos empresariales, correspondencia consular estadunidense, legislación mexicana, reportes técnicos y prensa especializada, que le permitieron reconstruir con gran detalle los mecanismos concretos de generación y de operación del capital minero.

El moderador, Rafael Rojas Gutiérrez, de El Colmex, expresó que se trata de una obra de inmersión sobre la trayectoria de una compañía de fundición y refinación minera en México en el último periodo del Porfiriato, la Revolución y los primeros gobiernos posrevolucionarios.