Los mexicanos siguen viajando, pero gastan con mayor cautela

• El 83 % del consumo turístico en México es nacional
• El académico de la Facultad de Contaduría y Administración, Pablo López, señaló que el mercado interno mantiene su fortaleza gracias a cambios en los hábitos de movilidad, aunque el aumento en los costos lo ha llevado a optar por estancias cortas, promociones y hospedajes a bajos precios

21 julio 2026.-El 83 % del consumo turístico en México es nacional, mientras que el 17 % son personas del exterior. Muchos creen que la fortaleza del turismo internacional es determinante, pero la realidad es que la potencia en este rubro se encuentra en los connacionales, comentó Pablo López Sarabia, profesor de posgrado de la Facultad de Contaduría y Administración de la UNAM y doctor en Economía, quien destacó que la movilidad interna continúa mostrando solidez pese a un entorno económico complejo.

“La movilidad interna se mantiene resiliente, robusta, pero más selectiva. Los mexicanos siguen viajando, aunque ahora son mucho más cuidadosos en la relación costo-experiencia”.

El economista por la UNAM explicó que el consumo turístico interno creció 3.5 % durante el cuarto trimestre de 2025, impulsado en parte por cambios en los hábitos de viaje surgidos posterior de la pandemia de Covid-19. “Después de la emergencia sanitaria hubo una sensación de querer salir, replantearse la vida y tener experiencias. Eso detonó un turismo más regional, de cercanía y de proximidad”.

No obstante, el académico de Contaduría y Administración reconoció que temas inflacionarios, tales como aumentos en transporte y alojamiento, entre otros, han cambiado las decisiones de los viajeros. “Las personas siguen motivadas por tomar vacaciones, visitar familiares o realizar excursiones, pero ahora buscan promociones, hacen compras anticipadas y reducen la duración de sus estancias”.

Ante esta situación, López Sarabia advirtió que los turistas han modificado hoteles de cinco estrellas por hospedajes más económicos como hostales o Airbnb. “Antes una familia podía pensar en dos semanas de vacaciones; ahora quizá sólo tome una. El turismo sigue siendo importante para los mexicanos, pero el gasto se vuelve más racional”.

Un sector estratégico para la economía

El especialista dijo que, al cierre de 2024, el sector turístico aportó 8.7 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional y registró un crecimiento de 2.5 %, superior al de la economía en su conjunto de acuerdo con los últimos registros, lo cual le permite continuar como una de las actividades económicas más relevantes en México. “El sector turístico es dinámico, fuerte y robusto. Genera empleo, divisas y una importante derrama económica en las regiones del país”.

Asimismo, durante 2024 el turismo generó alrededor de 2.9 millones de puestos de trabajo, con un crecimiento anual de 3.5 %. “Es un sector de gran arrastre para el empleo porque involucra restaurantes, alojamiento, transporte y múltiples servicios asociados”.

Más visitantes, pero menor gasto

Pablo López resaltó que aunque la llegada de viajeros internacionales continúa en crecimiento; lo cierto es que la tendencia nos indica que los turistas gastan menos. Explicó que según los datos más recientes de 2026 el número de visitantes internacionales aumentó 8.1 % respecto al mismo mes del año anterior, alcanzando 8.2 millones de personas. Sin embargo, el gasto promedio disminuyó.

“Lo importante no es solamente que lleguen más turistas, sino que permanezcan más tiempo y gasten más. Preferimos menos visitantes con mayor derrama económica que grandes volúmenes con poco consumo”.

El doctor en Economía subrayó que, entre las causas del menor gasto de los turistas, a todos los niveles, están el cambio generacional que se traduce en las nuevas formas de viajar y factores relacionados con la seguridad. “El turismo que más gasta suele ser también el más sensible a la percepción de inseguridad. Hay destinos que compiten directamente con México y algunos viajeros pueden optar por alternativas cuando perciben riesgos”.

Además de las cifras

López Sarabia quiso ir más allá de la estadística del éxito del turismo al considerar que el reto consiste en evaluar cuánto beneficia realmente esta actividad a las comunidades receptoras. “No debemos fijarnos solamente en cuántos turistas llegan, sino en si la derrama económica llega a las comunidades locales, si genera empleos de calidad y si protege el medio ambiente”.

En este mismo orden de ideas, el economista describió la importancia de impulsar modelos de turismo sostenible alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y con criterios ambientales, sociales y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés).

“Tenemos que construir una cadena de valor donde participen desde las grandes empresas hasta los pequeños negocios, los artesanos, los operadores turísticos locales y las comunidades que reciben visitantes”.

El potencial del microturismo

Pablo López publicó recientemente en coautoría con Ivana Salgado y Rosa María García un capítulo de libro intitulado “Turismo sostenible y de negocios con enfoque ambiental, social y gobernanza. Oportunidades para la micro, pequeñas y medianas empresas en México y América Latina”, editado por la Facultad de Economía de la UNAM en el libro digital Relevancia de las micro, pequeñas y medianas empresas en el sector turismo. Áreas de oportunidad al emprendimiento. En el mismo apuntó que una de las grandes oportunidades se encuentra en el microturismo, es decir, los desplazamientos cortos que realizan las personas dentro de sus propias ciudades o regiones.

“Hay personas que viven en Iztapalapa y se trasladan a Santa Fe, o que visitan el Centro Histórico, una feria o una festividad local. Ese también es turismo y puede generar una importante actividad económica”.

En su óptica, el país debe avanzar hacia una política turística más integral que fortalezca tanto los grandes destinos como las pequeñas comunidades. “México tiene una riqueza extraordinaria: playas, gastronomía, cultura, arqueología, naturaleza y tradiciones. Lo que necesitamos es una estrategia que conecte todos esos elementos y permita que los beneficios lleguen a más regiones del país”.

Cuentas alegres en el pronóstico para el Mundial

Al hablar de los pronósticos de la Secretaría de Turismo que estimaban la llegada de más de cinco millones de visitantes internacionales durante la Copa Mundial FIFA 2026, Pablo López dijo que fueron exagerados porque se asumía que una proporción muy alta de aficionados extranjeros permanecería durante gran parte del torneo y recorrería diversas regiones turísticas del país, pero al tener sólo trece partidos y un mundial fragmentado en tres sedes: México, Estados Unidos y Canadá, el impacto es menor.

Aseveró que la experiencia de mundiales anteriores muestra que una parte importante de los asistentes viaja únicamente para algunos partidos y concentra su estancia en una sola ciudad o país debido a los costos que representan los eventos deportivos, y ahora estamos ante uno de los mundiales más caros de la historia dado el costo de boletos, precio del transporte aéreo y la inflación general a nivel local e internacional.

Agregó que este tipo de estimaciones suelen estar sujetas a diversos escenarios de riesgo (optimista, central y conservador), ya que depende del número de entradas vendidas, costo de desplazamiento entre sedes y nivel de tipo de cambio que puede modificar el número real de personas que ingresan al país. “No todos los asistentes al Mundial son turistas internacionales que llegan exclusivamente a México; muchos ya residen en Norteamérica (mexicoamericanos de altos ingresos o mayor capacidad adquisitiva) o realizan viajes de corta duración”. Además, enfatizó que la distribución de encuentros entre los tres países anfitriones reduce la concentración de visitantes en un solo destino.

“Las expectativas iniciales eran muy optimistas. Lo que estamos observando es un flujo importante de visitantes, pero más acorde con la capacidad instalada y con el comportamiento real del turismo deportivo internacional”. A su juicio, más que centrarse en el volumen absoluto de visitantes, la evaluación del Mundial deberá considerar la derrama económica generada, la ocupación hotelera y los beneficios que permanezcan en las comunidades receptoras una vez concluido el torneo.

La Universidad como aliada

Recalcó el papel que pueden desempeñar las instituciones de educación superior en la construcción de un turismo más incluyente y sostenible. Precisó que la Universidad Nacional tiene la capacidad interdisciplinaria para generar soluciones integrales. Como ejemplo, mencionó disciplinas como la ingeniería, el urbanismo, el medio ambiente y la cultura, sectores estrechamente vinculados con el turismo.

Para finalizar, estableció que la visión del turismo para que tenga éxito será observar su capacidad para generar bienestar social, proteger el patrimonio y distribuir mejor los beneficios entre las comunidades que lo hacen posible.