Piezas de una colección del MUAC llegan a Illinois

• La muestra reúne 39 obras de la evolución del diseño moderno y contemporáneo en México como un cruce entre arquitectura, artesanía e intercambios locales e internacionales

El Museo Universitario Arte Contemporáneo (MUAC) de la Dirección General de Artes Visuales de la UNAM presenta la exposición Terreno fértil. Cruces del diseño en el México moderno, 1930–1970, la cual se exhibirá del 23 de agosto al 22 de noviembre de 2026 en la Casa Edith Farnsworth, el histórico recinto diseñado por Ludwig Mies van der Rohe, en Plano, Illinois, como parte de las actividades por la celebración del 75 aniversario de este lugar.

Bajo la curaduría de Ana Elena Mallet, asesora curatorial de la Colección de Diseño Moderno y Contemporáneo en México MUAC, esta exhibición se conforma por 39 piezas pertenecientes a este acervo, a través de las cuales se propone una mirada a los procesos de modernización que transformaron a México a mediados del siglo XX.

El surgimiento de nuevos espacios educativos, conjuntos habitacionales, museos, carreteras y espacios públicos acompañaron el crecimiento de las ciudades y la construcción de un país que depositaba en la infraestructura educativa y cultural buena parte de sus expectativas sobre el futuro.

Lejos de ser una mera traducción de modelos extranjeros, el diseño moderno en México surgió del encuentro entre saberes diversos: la colaboración entre arquitectos, ingenieros, artistas, artesanos, instituciones públicas y la iniciativa privada, sumada al intercambio con creadores migrantes y exiliados que, a decir de Ana Elena Mallet, encontraron aquí un espacio para desarrollar nuevas ideas. Al mismo tiempo, muchos creadores mexicanos viajaron al extranjero y regresaron con conocimientos que reinterpretaron a la luz de las condiciones locales.

A través de una selección de muebles, cerámicas, textiles, fotografías y documentos históricos, Terreno fértil. Cruces del diseño en el México moderno, 1930–1970, también muestra cómo los talleres artesanales respondieron a transformaciones sociales como el crecimiento urbano, el turismo y los nuevos hábitos de consumo.

A través de un recorrido por la red de las relaciones entre ciudad, arquitectura, interiores y objetos, la muestra revela la formación de una cultura material capaz de articular tradición y experimentación, memoria y futuro para dar cuenta de ese terreno fértil que dio origen a una de las expresiones más singulares de la modernidad en América Latina.

Presentar la muestra añade a esta lectura una coyuntura poco frecuente. Construida por Ludwig Mies van der Rohe entre 1945 y 1951, la casa es hoy un emblema de la arquitectura moderna: síntesis depurada de la arquitectura funcionalista norteamericana y de una convicción en la industria, el acero y el vidrio como lenguaje del porvenir.

La presencia de piezas artesanales –surgidas del taller, el oficio y la tradición– dentro de esos muros no pretende disolver esa distancia, sino hacerla evidente. Revela una oposición de modernidades y, al mismo tiempo, de un diálogo respetuoso entre formas distintas de entender el desarrollo y de imaginar el futuro.

Este encuentro, además, tiene historia: entre los alumnos de Ludwig Mies van der Rohe en la Bauhaus estuvo Michael van Beuren, presente en esta exposición. Tras el cierre de la escuela en 1933, Van Beuren se estableció en México en 1936, donde fundó uno de los talleres de mobiliario moderno más influyentes del país.

La exhibición integra, además, un conjunto de fotografías de las décadas de 1950 a 1970 que documentan la expansión de Ciudad de México, sus edificios públicos y diversos espacios interiores. Estas imágenes provienen del Archivo Histórico de la Fundación Sordo Madaleno y del Archivo del Arquitecto Mario Pani del Tecnológico de Monterrey, institución que en este sentido, colabora con la exposición.

Entre los diseñadores representados en esta muestra destacan: Alfarería Jiménez, Clara Porset, Cynthia Sargent, Diego Matthai, Don Shoemaker, Felix Tissot, Frank Kyle, Genaro Álvarez, Giorgio Belloli, Graziella Díaz de León, James Metcalf, Jorge Wilmot, Ken Edwards, Los Castillo (Antonio Castillo, Justo Lucio Castillo, Jorge Wilfrido Castillo, Miguel Castillo), Maggie Howe, Michael van Beuren, Miguel Pineda, Phillip Guilmant, Po Shun Leong, Ricardo Legorreta, Salvador Vaca Terán, Vidrio Rojo Camarasa, William Spratling y Xavier Meléndez.

Núcleos temáticos

La propuesta curatorial de la exposición se articula en cuatro núcleos temáticos: Diseñar una capital moderna, que analiza Ciudad de México como uno de los principales laboratorios urbanos del continente; así como los proyectos emblemáticos, por ejemplo, Ciudad Universitaria o el Archivo Mario Pani desde la arquitectura y el urbanismo; habitar la modernidad, centrado en la transformación del interior de los hogares al incorporar mobiliario contemporáneo, artesanías, obras de arte, piezas heredadas y objetos adquiridos durante viajes, que toma como referencia las residencias de arquitectos como Juan Sordo; modernidad colectiva, que aborda el trabajo colaborativo entre creadores, industrias y talleres artesanales –como los de Jorge Wilmot y Ken Edwards–; y un proceso, no un estilo, el cual sostiene que la modernidad mexicana se construyó mediante múltiples respuestas a los cambios sociales más que a partir de una estética uniforme.